神様からの手紙

Narinari.comに載っていた記事からの引用です。

「天国で遊んであげて」愛犬の死を悲しむ少女の手紙に“神様”から返事。

例え動物であっても、ペットは今や家族同然の存在と感じる人も多い時代。しかし、人間よりも寿命の短い動物を飼い始めたら、いずれ訪れる永遠の別れは定められた宿命でもある。大人でさえ、その悲しみからうつ状態に陥る人もいるペットとの別れ。そんな時、周囲の人の手助けがあれば、前向きな気持ちになれるのかもしれない。

米国の4歳の女の子が愛犬の死を受けて、神様に手紙を送ったという話が米ニュースサイトのニュースバインで紹介された。このエピソードに感動した読者からは、多くのコメントが寄せられている。

このエピソードは、女の子の母親から送られてきたメールを見た記者が「伝えずにはいられない」と思い、紹介したもの。それによると、この母親の家ではアビーという14歳になるメス犬を飼っていたが、先月、病気で亡くなってしまったそうだ。ずっと一緒に生活を送っていた4歳の娘メレディスちゃんは涙を流し、「どんなに寂しいか」を母親に訴えていたという。

そして、アビーへの愛情を忘れられないメレディスちゃんは、母親にこんなことを言った。「神様に手紙を書いたら、アビーが天国に着いたとき、神様はちゃんと『アビーだ』ってわかってくれるかな」。母親はメレディスちゃんが話す言葉を書き留め、手紙をしたためた。

その中身は「神様、アビーがいなくなり、とても寂しいです。どうか天国でアビーと遊んであげてください。アビーはボール遊びと泳ぐのが好きです。神様がアビーを見つけたとき、すぐに私の犬だと分かるように、写真を送ります」という内容。幼いメレディスちゃんの精一杯の愛情が込められた手紙だ。

手紙と写真を入れた封筒には「天国の神様」とあて名が書かれ、ポストに投函された。手紙が届いたか心配する娘に、母親は「きっと届いたよ」と励ましていたそう。すると10月27日、家の玄関前に金の紙で包まれた「メレディスへ」という小包が置かれていた。中には「ペットが死んだ時」という本。そして、そこには“神様からの手紙”が添えられていた。

「親愛なるメレディス。アビーは天国につきました。写真が入っていたので、すぐにアビーと分かりましたよ。もうアビーは病気ではありません。アビーはあなたと居るのが好きでした。天国では体を必要としないので、写真を入れておくポケットがありません。だから、あなたがアビーを思い出せるように、この本と一緒に写真を返します。素晴らしい手紙をありがとう。それから、手紙を書くのを手伝ってくれたお母さんにお礼を言ってください」

この手紙は誰が送ったものかわかっていないらしいです。

ちなみにうちの夫はペットを飼うのをあまり賛成しません。動物が嫌いなわけではなく「一緒にいる時はかわいい・・でも別れがつらいから」なんだそうです。非常に子煩悩な人なので、愛着をもつことと別れへの辛さは想像できるのですが。

私自身、動物を飼って、その仔が弱った時、ずっとそばにいて、三日三晩座って抱いて温めていたことがあります。（寝ている間に何かあるのがいやで、夜もほとんど寝ませんでした。座って時折うつらうつらしていたことはあったけれど）その仔はそのあとは普通に走り回るようになりました。うさぎが産後、具合が悪くなりのたうちまわったこともあるのですが、その時もずっとそばにいてなでていたら、不思議にそれが治まって元気になったのですが・・。（その後3～4年以上元気に生きていました）
動物が亡くなるのを見るのは本当に悲しいし、少女の気持ちもわかります。

動物の寿命を考えれば・・別れはつきものなのだけれど。
でも精一杯の愛情を与え与えられたその思い出はきっと生き続けると思います。